地図作成には欠かせないのが各種データ収集だと言えるでしょう。その方法にもいくつか考えられます。大きくは関連事象をすべて網羅して収集するものと、関連事象からいくつかピックアップしたものを収集してそのデータを代表とするという2種類が現在、主に使用されています。前者の代表例がセンサスと呼ばれる人口調査のような全数調査や人工衛星による衛星リモート・センシング技術（対象物に接触せずに調査する技術で、特に人工衛星に搭載したセンサーにより広範にわたり多岐にわたるデータが得られる）で収集されるデータなどが該当します。後者としては、広範囲に収集が難しい場合、個人などでサンプルデータを収集する場合などが挙げられます。